一年后。
兵贵神速,东阳王收拢镇水王兵马,合并一处,势如破竹,短短一年时间攻克颖南郡,兵锋直指平山郡、昭明郡,窥视西台郡。
在东阳王起兵讨伐伪帝之后,伪帝朝廷被迫调拨兵力南下,无力弹压,本有平稳迹象的北地四郡乱成一锅粥。
如果东阳王顺利拿下平山、西台和昭明三郡,便能向帝都三郡呈合围之势。
伪帝朝廷无路可退,基本可以宣告覆灭。
平山郡,江州,和宁县。
北地南逃的灾民,有很大一部分留在江州,没想到刚过上一段儿安生日子,江州也要遭兵灾波及,又要往北逃难。
不只灾民,江州的当地人也有大部分选择背井离乡。
匪过如梳,兵过如篦。
对普通人来说,除了逃,还能怎样在天灾人祸来临时活下去呢?
大道上蜿蜒一条长龙。
秦桑嘴里衔着草茎,坐在路旁一块石头上,他脚下是破洞的草鞋,身上穿着满是补丁粗布衣,脸上、手上乌漆嘛黑,眼神呆木,头发不知道多久没洗了,一绺一绺的,散发着馊臭的气味。
水猴子周宁和另一个人歪靠着石头,和秦桑差不多打扮,活活三个同病相怜的难民。
这个人名叫郑坤,跟着白江澜学武多年,也是当年秦桑在船上见过的其中一人,现在和水猴子一样加入血衣楼,成了秦桑下属。
这一年,秦桑谨守原则,立下功劳不算多,但架不住他情报准,几次关键情报帮助大军破关,名字在王爷那里也挂了号。
加之上面还有郡主罩着,短短一年就在血衣楼爬上高位,现在是兵坛的副堂主之一,而堂主之位一直悬而未决,就是给秦桑留着的。
秦桑抬头看了看日头,默算着时辰,看似呆滞的目光其实始终注意着和宁县城的城门。
这条大路一直连通到南边儿的都陵县,路上成群结队的难民,不仅是和宁县的,更多是从都陵县沿路逃过来避祸的。
东阳王大军共分两路,西路大军由东阳王亲自率领,麾下是镇水王主力和在颖南郡招降的兵马,已在昭阳郡拿下不小的战果。
东路大军却被拦在都陵县城下,已经和伪帝守军对峙了两个月,不得寸进。
都陵县地势险要,自古就是兵家必争之地,被称为平山郡和江州的咽喉。
拿下都陵县,整个江州再无险可守,作为平山郡三州中最大、最富饶的一州,一旦江州易手,意味着平山郡距离沦陷不远了。
伪帝疯了一般调动兵马,整个平山郡的兵力都压到了都陵县城,大军数十次强攻,皆无功而返,死伤无数,便想了个明修栈道暗渡陈仓之策。
城下军帐不减,攻城势头不止,深夜时悄悄抽离两路偏师,散入山林,从山中小道潜行,穿插进江州腹地,奇袭和宁县,虎视江州城。
和宁县在江州腹地,如今整个江州兵力汇聚在都陵县城,反致州郡空虚,一旦和宁县被破,都陵县里的守军将陷入进退两难的境地。
江州南部多山林,血衣楼早就探明了路线,奇袭之策成功的可能性很大。
两路偏师的兵力已经非常可观,如果都陵县大军执意不回援,索性继续补充兵力,据守和宁县,劫掠补给,也能让他们难受。
秦桑带着周宁和郑坤混进流民队伍,他的任务就是用最快的速度赶到和宁县,掌控和宁县的情况,争取在两路奇兵到来之时,里应外合,打开和宁县城门,将和宁县一举拿下,以免生乱。
和宁县显然也有所防备,城门前的民壮、衙役如临大敌,刀剑不离手,不明身份的流民一旦靠近,就被呼喝赶走,更别说进城了。
“快到未时了,刘季那小子怎么还不来?”
秦桑听到水猴子抱怨,低头看了一眼,水猴子身材瘦小,还断了一条胳膊,再加上这身打扮,简直凄惨到不能再凄惨,比流民还像流民。
自从断臂后,水猴子性情稳重了不少,所以秦桑答应收他在麾下做事,但毕竟本性难移,有事无事还是喜欢啰嗦几句。
水猴子知道分寸,秦桑也没训斥他,便道:“再等一个时辰,老郑你去盯紧那几个施粥的富户,天黑之前必须进城。”
刘季是血衣楼的人,祖上和宁县籍,外出经商时从刘氏本宗分了出来,加入血衣楼后,安排他回和宁县认祖归宗,带着一些人潜伏在和宁县。
秦桑今天早上赶到和宁县后立刻放出暗号,让刘季接他们进城,约定的最晚时间是未时。
“好嘞!”
郑坤咧嘴一笑,在地上打了个滚爬起来,伛偻着腰,一瘸一拐挤进流民的队伍里,排队等着施粥。
秦桑感觉坐在石头上有点儿显眼,跳下来坐在地面上,让水猴子盯紧城门,自己则闭上眼睛假寐。
混入流民队伍里,日夜不停的赶路,严重耽误修炼。
秦桑知道孰轻孰重,加入血衣楼之后虽然事务繁杂,但他从未断过修行,一整年几乎没睡过觉。
这一年,秦桑一直徘徊在战场周围,躲在最外面,让阎罗收取亡灵的魂魄。
不过,秦桑不清楚玉佛深浅,不敢放任阎王,每次收取到一定数量的魂魄,就把它收回来。
有源源不断的魂丹供应,秦桑进步飞速,现在已经到第二层巅峰,用不了多久就能突破《幽冥经》第三层。
至于《明王功》,秦桑试了几次,没能炼出真气,印证了秦桑的猜测,《幽冥经》产生的‘气’和真气、内力不是一个东西。
由于修炼内功要侵占《幽冥经》的时间,秦桑只能放弃。
《夺魂枪》和《无影步》倒是时时锤炼,现在造诣已经不低,加上他自己也挑选了几门武功,不用阎罗幡,也能算是位一流高手了。
这时,秦桑突然听到一阵粗重的脚步声向他靠近,警觉的睁开眼,看到了一个同样伪装成流民的人。
等那人走到身边,秦桑皱起眉头,低声诘问道:“张文奎,不是让你紧跟着王将军,为何私自离开?”
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